Det finns ett antal olika åldersklassifieringar på Cognac, men de tre bredare kategorierna är VS, VSOP och XO. Dessa skall vara som minst 2, 4 respektive 10 år gamla. Vi kastar oss rakt in i mellanskiktet för att testa vad Systembolaget har att erbjuda i VSOP klassen. En av flaskorna finns i butikshyllan medans andra håller till i beställningssortimentet. Dessa flaskor väljer jag med förhoppningen att de är goda att dricka som de är, men användningsområdet för en VSOP kan också vara drinkingrediens. Även om denna typ av cognac måste vara minst 4 år är de ofta äldre än så.
Rémy Martin
Cognac domineras av 4 stora hus: Hennessey, Martell, Couvoisier och Rémy Martin, dessa står för väldigt stor del av marknaden globalt. Just Rémy Martin är kända för att släppa cognac i en lite kraftigare stil under benämningen Fine champagne. Något man får tillämpa på en cognac från Grande och Petite champagne förutsatt att minst 50% är från Grande champagne. Rémy Martin står för 80% av all Fine champagne som produceras och det vi skall testa idag tillhör denna kategori.
Rémy Martin VSOP
Denna VSOP är nog världens mest kända och går att hitta på många baror runt om i Sverige och världen. Det är en cognac med starkare ekinfluens än i de andra i testet, vilket kanske inte är förvånande. Det är trots allt husets signum att göra rik och kraftig cognac snarare än lätt och fruktig. Flaskan skiljer sig också från de andra då den är grönfrostad, något som inte är helt vanligt.
Aromer: Torkad frukt, vanilj, lakrits och ek. Aromerna ligger tätt
Smak: I munnen upplever jag mycket karamell och kryddor, samt en lätt ”råhet”
Avslut: Medium längd, karamell, lite kryddor och en viss bitterhet(som inte nödvändigtvis stör)
Slutsats: Denna cognac faller mig inte riktigt i smaken, komplexiteten är inte riktigt där och smakerna smälter samman väldigt mycket. Inte på något sätt en dålig cognac men inte heller den första VSOP’n jag sträcker mig efter.
77p
Normandin Mercier
Vill man få uppleva franskt kustliv och samtidigt besöka ett cognacshus är detta nog ett bra alternativ. Högkvarteret Château de la Péraudière ligger strax utanför kuststaden La Rochelle och det är här man lagrar sin eau-de-vie. Huset är främst en ”négociant” vilket innebär att man köper destillatet från producenter varpå man lagrar, blandar och buteljerar under eget namn. För Normandin Mercier är det Grande och Petite champagne som gäller, man köper inte från några andra cru’er. Huset är grundat 1872 och har något så unikt som en egen skog de använder för fat till vissa ändre destillat.
Normandin Mercier VSOP 7 Years
Jag blev trots hyfsat stora förväntningar positivt överraskad av denna cognac. Dess mest unika egenskap är att en innehåller destillat på tre olika druvor: Ugni Blanc, Folle Blanche och Colombard. Min upplevelse var både en god intensitet, tydlighet och komplexitet i aromer och smak, må hända ett uttryck av de olika druvorna? Den har tillbringat 7 år på fat, alla druvor är från Petite champagne och ABV’n är något högre här: 41.5%.
Aromer: Vid doftning kommer väldigt mycket blommiga aromer, tänker direkt på viol och jag upplever även del päron och aprikos. Till detta kommer en subtil nötighet och vanilj.
Smak: En lätt sötma, varken väldigt mjuk eller skarp, balanserad. Päronet finns kvar, även lite vanilj och en del av de blommiga aromerna.
Avslut: Medium, men bevarar komplexiteten. Lätt sälta och örtighet träder fram. Fräscht!
Slutsats: En cognac i min smak som jag upplever bjuder på både bra komplexitet och aromatisk tydlighet.
86p
Hine
Hine har kallats det mest engelska av alla cognacshus, man kan undra hur det kommer sig. För visst är väl cognac franskt? Det stämmer bra, cognac är franskt på alla sätt och vis. Men man har också en historia som handels och exportregion. Detta har gjort att kontakten med omvärlden är stark och många utländska handelsmän har etablerat sig i här. Det förklarar namnen på hus som Hennessey, Delamain, Braastad och just Hine. Företaget grundades 1763 men bytte 1817 namn till Thomas Hine & Co efter att just en Thomas Hine gift in sig i familjen bakom bolaget. Hine använder sig av druvor från Grande och Petite champagne.
Hine Rare VSOP
Jag har läst att Hine inte använder boise i sin Cognac. Huset föredrar en lättare still och ser därför ingen mening att försöka stärka fatinfluenser. Detta är tydligt i deras Rare VSOP, den har helt klart en lätt och elegant aromatik. Aromer som mandel, nektarin, lätt ek och vanilj dominerar. Det är en Fine champagne och åldern sägs vara mellan 6 till 12 år.
Aromer: Lätt doft av aprikos, mycket mandel. Nertonad ek, vanilj. Något som påminner om honung.
Smak: Väldigt mjuk och följsam, rund. Mandeln blir till nästan till mandelmassa.
Avslut: Avslutet är medellångt och fortsätter på spåret med mandel, det förekommer även en del kryddor.
Slutsats: Jag uppskattar aromerna i denna väldigt mycket, men den är lite rund/söt för min personliga smak.
80p
Prunier Cognac
Prunier är ett familjeägt cognachus som fick sin start på 1700-talet. Man håller till nära Cognac, närmare bestämt byn Gimeaux. De odlar dock inte egna druvor, utan fungerar i likhet med Normandin Mercier som en ”négociant”. Deras verksamhet går ut på att köpa in destillat från olika producenter och lagra det i egna källare för att sedan ge ut cognac under eget namn. Detta är en vanlig typ av verksamhet i regionen och ett tecken på de gamla handelstraditionerna.
Det nuvarande utbudet av cognac från Prunier är i mångt och mycket resultatet av ett generationsskifte. Stéphane Burnez som har drivit huset under många år lämnar över till sina döttrar: Alice och Claire. I samband med detta är blenden och paketeringen uppdaterad.
Prunier Grande Champagne VSOP
Denna VSOP är en blend av eau-de-vie på 7 och 8 år exklusivt från Grande Champagne.
Uttrycket är friskt och piggt men också med tydliga spår av fatlagringen. Friska aromerna av citrus och aprikos som dominerar det första intrycket utvecklas med ett lättare lager av nötter och vanilj.
Aromer: Aprikos och citrus står för en friskhet, men följs upp av nötter, vanilj och nougat.
Smak: Vaniljen blir tydligare, och lite kryddor tillkommer. En lätt sötma förekommer. Inte särskilt tung
Avslut: Medellångt avslut där kryddiga aromer framkommer mer.
Slutsats: En aromatisk cognac i en något lättare stil. Jag uppskattar de tydliga lagren av pigg frukt, nötter och vanilj.
83p
Sammanfattning
Det har varit väldigt intressant att ställa dessa flaskor mot varandra i en jämförelse, kategorin i fråga visar här på en bredd jag var osäker på om jag skulle få se. Med Remy Martin får man fatinflunserna i en kraftig stil medans Normandin Mercier står för en blommig och ren aromatik där druvorna är tydligare. Prunier är frisk, balanserad och lägger väl sig på sätt och vis mellan dessa två. Medan Hine har en elegant, något sötare aromatik av frukt och mandel.